Nhóm tham khảo là một tập thể gồm hai hay nhiều người trở lên ảnh hưởng, tác động lẫn nhau  để hoàn thành những mục tiêu cá nhân hay  mục tiêu chung. Mỗi nhóm có những quy tắc “luật lệ” riêng mà các thành viên phải tuân theo

            Ví dụ như nhóm trẻ hàng xóm láng giềng cùng chơi đùa với nhau, nhóm học trò cùng sở thích đá bóng, nhóm những người bạn cùng lớp thời trung học, nhóm công tác thuộc một dự án. Họ kết bạn vì muốn chia sẽ thú vui, tham gia những nhóm thể thao vì mục đích giải trí và sức khỏe…

            Trong bất cứ nhóm nào mỗi thành viên đều đảm đương một địa vị và một vai trò trong mối quan hệ với những thành viên khác. Quyền lợi và trách nhiệm đi cùng với vị trí này. Ví dụ:  nhà quản trị của một công ty, người cha trong một gia đình.  Mỗi người có  thể có nhiều vai trò thay đổi theo thời gian, thậm chí trong một ngày. Chẳng hạn một phụ nữ có thể có vai trò của một người con, người vợ, người mẹ, một công nhân.

            Người tiêu dùng thường mua một sản phẩm phù hợp với vai trò, địa vị của mình. Những nhà tiếp thị sáng tạo có thể chỉ dẫn và cung cấp những sản phẩm nhằm giúp những cá nhân giữ đúng vai trò của họvà được sự chấp nhận của nhóm với một sản phẩm định hướng địa vị các nhà quảng cáo có thể thúc đẩy người tiêu dùng một cách khéo léo để mua sản phẩm.

Nhóm xã hội có thể được phân loại theo những các sau:

   Trần Thanh Hải – Khoa Quản trị kinh doanh